Хроники Предпоследнего Легиона

ХРОНИКИ ПРЕДПОСЛЕДНЕГО ЛЕГИОНА



Ты откуда взялся, древний тлен?
Что тебе до сей поры неймётся?
Мы лишь выживаем, как придётся,
Старые солдаты перемен.

Ружья чётко взяты на ремень,
Мы стоим над собственной могилой,
И вернёт нас память с новой силой
В ту весну, когда цвела сирень…

…………………………………………………………………………………..

В Предпоследний год Великой Эры
Набирался новый Легион.
Если хочешь славы и погон –
Приходи записываться первым!

Без труда достойных отобрали.
Говоря на разных языках,
Где-то жестами, а где-то на словах,
Вскоре мы друг друга понимали.

Всем Центурион был за отца,
Жёсткий, уважения достоин,
Много повидавший старый воин,
Мастер меткого военного словца.

Будто призрак, появлялся Капеллан,
Императорских идей хранитель,
На борьбу наш вечный вдохновитель,
Правда, иногда бывал он пьян.

Возглавлял же Легион Магистр,
Пальцами прищелкивал слегка,
Молча, наблюдал он свысока,
Как мы упражнялись в поле чистом.

А над всеми реял Император,
Бесконечно мудр и безупречен,
Никогда непобедим и вечен,
Славься его имя многократно!

?Отличился – будешь награждён,
Провинился – чистишь туалеты,
Увольнительной лишаешься при этом?,
Принцип службы объяснил Центурион.

С самого утра экипировка,
Латы, патронташ поверх мундиров,
Взяли аркебузы и мортиры –
Марш на огневую подготовку.

После – тренировка со щитами,
Упражнения в строю и в парах,
Наносить и отражать удары
Старыми учились мастерами.

Путь бойца не терпит полумер –
Ввысь спортивных достижений флаги!
Стать выносливей борзой собаки
Должен молодой легионер.

В летний зной и снежною порою
Штурмовать стремились перевалы,
Преодолевать в лесах завалы –
Родина готовила героев.

Изредка мы видели кровать,
Вечерами еле доползали,
Засыпая, сапоги снимали –
Юным вредно много отдыхать!

Веник – лучший друг легионера,
Чистота в казармах, внешний вид,
Окончательный Устав гласит –
?Ты во всём обязан быть примером?.

В патруле, когда сгущалась мгла,
Жарили картошку в сковородке,
И вонючей запивали водкой,
Принесённой из соседнего села.

Но уже копились злые силы,
Шептуны ходили по углам,
Страх и зависть сея тут и там
Пока солнце дымом не затмило…

………………………………………………………………………………………

Новые адепты Легиона
Мировых не ведали проблем:
Подтянуть броню, начистить шлем –
Выправка крепчала неуклонно.

Громогласно прозвучал приказ:
?Хватит заниматься пустяками!
Всем оставить штанги и татами,
Быть в готовности к отправке через час!?.

Времена покоя далеки.
Вдохновившись древнею былиной,
За контроль над Хлопковой Долиной
Звонко обнажаются клинки.

?Меч поднявший – будет поражён!?,
Так сказал Бессмертный Император.
Наказать мятежного собрата
Послан Предпоследний Легион.

Неизбежное случается быстрей.
Шли мы молча в поисках ответов.
Поседевшие отцы тем летом
Пережили первых сыновей.

А пока что – юны и горды,
Движемся на марше, будем скоро,
Где пустыня переходит в горы –
В стане новоявленной Орды.

За спиной у нас степная мгла,
Горные долины, перевалы,
Впереди – арыки и дувалы,
Минаретов вековые купола.

Наконец, мы прибыли туда,
Где и родилась гнилая ересь.
Тяжким ароматом, словно вереск,
По Долине растеклась беда.

Время уговоров миновало,
У смутьянов свой на всё резон.
Рокот бубна, сабель перезвон
Скорой сечи предрекли начало.

?С нами, с нами Вечный Император,
Он всегда – живее всех живых!?.
Как и в рясе, в латах боевых
Капеллан смотрелся дурковато.

Но Магистр был невозмутим.
Истинный знаток меча и лютни,
Удивить такого очень трудно –
До сих пор его благодарим.

?Бунт предать священному огню,
Глупым не поможет даже чудо!?,
Но разнёсся низкий рёв верблюдов,
По глаза закованных в броню.

Стали в изготовку пикинеры
Преградив дорогу дикой лаве.
Юные сердца стремятся к славе,
Первые всегда встречают первых.

Прочно фитили зажав в руках,
Подняли на сошки аркебузы.
В головы стреляя, как в арбузы,
Мы забыли, что такое страх.

За огнём пришёл черёд булата,
Дрогнули сплочённые ряды.
Наступило время суеты –
Опыта, пока что, маловато.

Дело спас наш старый Капеллан,
Вечно бормотавший невпопад.
Бросивший свой дротик наугад –
Срезал бесноватого шамана.

Ну а дальше всё пошло путём.
Через пару дней Орды не стало.
Та рука, что стрелы в нас метала,
К древу приколочена гвоздём.

Точно описал Центурион
Признаки бесславного конца:
?Всё не стоит одного яйца?,
Но чьего конкретно – не сказал он.

Те, кто сгинул, не были мудры.
Уцелел наш недруг настоящий,
Холодно со стороны смотрящий,
Затаился просто до поры…

Отпевал погибших Капеллан,
Став на удивление речистым.
За ночь сильно поседел Магистр,
Мрачно думал и курил кальян.

Список отличившихся готов!
Мы хотели крепкой доброй пьянки,
Заходя на летние стоянки
Присмиревших кочевых князьков.

?Дунули? – и были таковы,
Подождёт военная карьера!
Улетали ввысь легионеры,
Накурившись в первый раз ?травы?.

Звали повара: ?Обед готов!?
Но никто на кухню не шёл первым,
Каша – не мечта легионера,
Вспоминали все восточный плов.

Горные вершины потемнели.
У костра погреться кто не рад,
Напевая каждый на свой лад
Песни новомодных менестрелей.

В караулы шли до темноты,
Ночью неприятностей немало.
Как младенцы, плакали шакалы,
Осторожно обходя посты.

Малый опыт быстро излечим.
Зной песков и ледяные выси,
Девушки с глазами горной рыси
Делали из мальчиков мужчин.

Подлый враг умело побеждён.
Хвастаясь друг другу по старинке,
Под привычный визг тугой волынки,
Шёл в казармы Предпоследний легион.

Значит, такова судьба солдата!
Побывали мы в Восточной сказке,
Необычной, как клинок дамасский –
Слава тебе, Вечный Император!

Малые победы не важны.
Успокоились, и упустили время –
Оживили древнего Голема
Колдуны заморской стороны…


………………………………………………………………………………….

До погон расти нам и расти,
Но уже умеем кое-что мы,
В целом, есть, чем похвалиться дома,
Жаль, что не туда лежат пути.

За морем творились злые чары,
Выползала дрянь со всех сторон,
Требуя регалий и корон,
Всё сильнее нанося удары.

Горные царьки разбушевались,
Сгоряча пустили всё в разнос.
Чтобы бунт в войну не перерос,
Срочно мы в поход засобирались.

?Ждёт смутьянов, как всегда, расплата!?,-
Чуть не прослезился Капеллан,
Но бумажку не убрал в карман:
?С нами Вечный и Бессмертный Император!?.

Нехотя в затылках почесав,
Старые вояки загрустили,
Нас же, молодых, они бесили –
Мы готовы броситься стремглав!

Вечный Император впереди!
Мы идём походною колонной,
Юные адепты Легиона,
С красными орлами на груди.

Позади Военный перевал,
Мы спускаемся в богатую долину.
Люди нам подносят хлеб и вина,
Делаем положенный привал.

Жаль, но путь лежал южнее,
В маленькие царства на холмах,
Где народы, потерявши страх,
Спорили, кто круче и древнее.

Вряд ли кто-то помнит, почему
Первая в тот раз пролилась кровь.
Многовековая нелюбовь
Здесь была причиною всему.

Повидали множество жрецов,
Прятавших огонь в своих объятьях,
Славших нам ужасные проклятья
В капищах языческих богов.

Этот бред легионерам нипочём –
Да пребудет с нами Император!
В ряд щиты сомкнули, брат за брата
Магию мы поразим мечом!

Посреди враждующих сторон,
Письма отослав и тем, и этим,
В скором ожидании ответов,
Встал наш Предпоследний Легион.

Прибыли послы поочерёдно,
Четверо от каждой стороны.
Хоть и были все напряжены,
Всё-таки, держались превосходно.

Сам Магистр вел переговоры:
?Да наступит мир во всех домах –
Или головы поднимем на колах!?.
На решенья был он очень скорый.

Не поверили, поскрежетав зубами
Вышли, не сказав ни – да, ни – нет.
В их ночной атаке был ответ.
Что ж, похоже, очередь за нами.

?Не рубите сук – придётся воду пить?,
Важно произнёс Центурион.
Этим что хотел сказать он
Остается лишь предположить.

Утром, незадолго до рассвета,
В города ввели наши войска,
Словно горсть горячего песка
Брошена в глаза, лишая света.

Из цветного камня тротуары,
Множество фонтанов, площадей,
Вот, какая ты, Страна огней,
На фарси воспетая недаром.

Жалко было эту красоту
Попирать своими сапогами,
Но раз Вечный Император с нами –
Мы всегда на боевом посту!

Убежав из павших городов,
Заперлись восставшие в твердынях,
На высотах по краям долины,
И призвали в помощь колдунов.

Но не растерялись командиры,
Умный сразу в горы не пойдет.
Взяли осаждённых в оборот,
Выкатив тяжёлые мортиры.

Заходя в расколотые бреши,
Мы не понимали, что к чему,
Попадая в улиц кутерьму,
Где как эхо разносилось: ?Режь их?!

Не спасли восставших колдуны,
Голосившие, подобно выпи.
Правда, пару раз чего-то выпив,
Часть бойцов пошли стирать штаны.

Вражеская пала оборона,
Многих мы смутьянов задержали.
Сук, на всякий случай, отпускали –
Помнили слова Центуриона.

Новый подвиг – новые потери,
Уходили лучшие из нас.
Всем, кому последний пробил час,
Прямо в небеса открылись двери.

Отличился – получи награду!
Капеллан лишь избранным вручал
Книгу, что когда-то написал
Мудрый и Бессмертный Император.

Как бы ни была война войной,
А обед всегда по распорядку.
Если раньше пили чай вприглядку,
Ныне заедали пахлавой.

В честь победы рано пировать,
Козни строились врагами неустанно.
Крались через горы караваны
Дерзкое восстанье поддержать.

Перекрыли мы тогда границы
Пешими ночными патрулями,
Чтобы днём там тоже не гуляли,
От поста к посту пустили колесницы.

По ночам ходить тоскливо было,
Со своим оружьем и в броне.
То ли дело ездить на коне!
Пасшихся ослов мы отловили.

На рысях подъехали к посту,
Сверху – человек, внизу – копыта,
Испугавшись бесовского вида,
Смена убежала за версту.

Кто страшнее – человек иль зверь?
С этим сразу вряд ли разбёрешься,
Пока с каждым лично не столкнёшься.
Так что лучше порох свой проверь.

Враг уже привычно поражён,
Девушки, пора встречать героев!
С бодрой песней, нерушимым строем
Возвращался Предпоследний Легион.

……………………………………………………………………………………..


Вскоре новый поступил приказ –
Обстановка, в целом, ухудшалась,
Родина усиленно нуждалась
В сыновьях своих и в этот раз.

Нас отправили в Страну легенд,
С древними традициями царство,
Скрытого и явного коварства,
Обманувший ближнего – священ.

Вновь неслись отборные проклятья,
Хоть и не знаком был нам язык,
Молодой адепт уже привык,
Волноваться – вредное занятье.

Горы чуть повыше,
Люди – злее,
С очень одинаковой затеей –
Кирпичи кидать в нас с каждой крыши.

Новые противники сильны –
Из столицы к нам пришли бумаги:
?Темные таинственные маги
Управляют всем со стороны?.

Собрали вожди вокруг святыни
Всех, в запретного кто верил Бога,
И теперь у них лишь две дороги –
Смерть или изгнание в пустыню.

Развернув старинные знамёна,
Перейти взывали к прежней вере.
Расстояние на глаз отмерив,
Мы держали фитили зажжёны.

Началась лихая круговерть.
Шли на нас озлобленной толпою,
Пики длинные держали пред собою
Те, кто предпочёл изгнанью смерть.

Грозно мчат лихие колесницы,
Впереди серпы, на осях косы,
Наверху стрелки, подобно осам,
Правят их безумные возницы.

Но ?стена щитов?
Не есть фигура речи –
Нападавших встретили картечью,
Выбивая с колесниц стрелков.

?Баба с возу – сразу волки сыты?,
Вдумчиво сказал Центурион,
Сожалея, что прервали сон,
Знал уже – восставших карта бита.

Поняли мы смысл этих слов –
Пусть красавицы подобны розе,
В колесницах больше баб не возим –
Нечего приманивать волков!

Двум из наших прилетели пули.
Спрятаться за стену не успев,
Тяжко задышав и побледнев,
Приклонившись, навсегда уснули.

?Спите мирно, дорогие братья,
Славный подвиг ваш неоценим!?,
Мы на Капеллана все глядим,
А в ушах звучат вчерашние проклятья.

Появилось первое сомненье
В голове у юного солдата:
Прав ли был Бессмертный Император?
В мире начинались перемены…

После службы коротали время,
Сплетни нам торговцы принесли –
Говорят, в столицу пробрались
Колдуны заморского Голема.

Раз проникли – сами виноваты,
Будет им достойный дан отпор,
Пламенное слово, как топор –
Нас хранит Бессмертный Император!

Что грустить?
Военный век – короткий,
Кто-то раздобыл тутовой водки,
Разопьём – и будем дальше жить!

Спали как-то днём, когда Магистр
Лагерь наш решился обходить:
?Не будите – жрать начнут просить?,
И ушёл, с художественным свистом.

Наливались соком абрикосы,
Мы любили заходить в сады,
И набрать созревшей красоты,
Правда, местные смотрели очень косо.

Помню, ночью мне приснился сон:
На дракона я лечу вперёд,
Голову срубаю – три растёт.
Так и не убил тогда дракона.

Вот и время быстро пролетело,
Нам пора в казармы возвращаться.
Что же, Горный край, давай прощаться!
Не сказал бы, что назад хотелось.

Недруг повсеместно посрамлён.
Гордо реяли походные знамёна,
Поредевший, но не побеждённый
Шаг чеканил Предпоследний Легион.

Император наш за всё в ответе,
Вечно юный, снова впереди!
Мы всегда на правильном пути,
Всё равно, в какие части света.


…………………………………………………………………………………..

Мы пришли и не узнали наш народ –
Всё запретное отныне стало в моде,
Над страной глумились барды в переходе.
Видно, очень долог был поход.

Ткавшийся полвека гобелен
По бесцветным нитям расползался,
Каждый, кто как мог, спасался
В жёсткую Эпоху перемен.

Там, где мы сражались, стали царства,
С собственной монетой и двором,
Начались Гоморра и Содом,
Подменялась истина лукавством.

?Что посеешь – так тебе и надо?,
Из себя извлёк Центурион.
Домом для него был Легион,
Жаль, что нас покинул рановато.

К новой жизни лучше всех готов
Оказался старый Капеллан.
Зарядив бумажками карман,
Новых возвеличивал богов.

Император был разоблачён,
Как ни странно, он давно скончался,
А бессмертным только притворялся,
Хмурившись с плакатов и знамён.

Вместо Императора – Голем,
Делает манкуртов из людей,
Для отцов – чужими сыновей,
И, похоже, это насовсем.

Пьяный новоявленный царёк
Дрыгал телом под чужую дудку.
Видеть это становилось жутко –
На позор Империю обрёк.

Жаркий пламень изнутри потух,
Сильной власти больше не осталось.
Хоть овца всю жизнь волков боялась,
Съел её, в конце концов, пастух.

И не стало ничего святого,
Те, кто брал в заложники детей,
Гнали в рабство наших дочерей,
Нагло обещав вернуться снова.

Вскоре был распущен Легион –
Новая страна в нас не нуждалась,
Или то, что от неё осталось.
В утешенье, всем вручён диплом.

Попрощавшись, поднялись с колен,
Лжесвободы мёд хмельной отведав.
Верили мы в лёгкие победы,
Проходя под аркой старых стен.

Кто-то проклят, кто-то незабвен,
Злые времена за всё в ответе.
Предпоследний Легион на свете
Оказался неблагословен.

Начались бессмысленные войны.
Потирали руки в стороне
Смерды, оказавшись на коне.
Лучшие отправились на бойню.

Жизнь за душу требуя взамен
Слуги тьмы вокруг бойцов ходили.
И порой кого-то находили,
Превращая соколов в гиен.

Кто предпочитает битве плен,
Не единожды потом жалеет.
Лучше ветер пусть наш прах развеет,
Заживо сгоревших в этот день.

Там и затерялся наш Магистр,
Став, как все, разменною монетой,
Сохранив достоинство при этом,
С совестью от нас ушёл он чистой.


……………………………………………………………………………………

Мы лишь в Легионе были силой,
Жаль, что к прежней жизни нет возврата.
Где ты, наш Бессмертный Император?
Без тебя нас Родина забыла.

Время вышло, отцвела сирень.
Сникла разрушительная сила,
Та, что нас с тобой давно убила,
На груди нарисовав мишень.

Помолись и чистое одень,
Не ленись – оно всегда зачтётся.
Рано или поздно отзовётся
Дым тобой сожжённых деревень.

Так откуда взялся горький тлен?
Жаль, что только это нам осталось.
А тогда ведь о другом мечталось
Молодым солдатам перемен.

На краю у собственной могилы
Улетит негаданная тень,
Пусть же завершится этот день,
И забудем мы, что раньше было…