Невольничий рынок

На днях был я на невольничьем рынке. Да-да, на невольничьем рынке, в центре одной их столиц мира. Стемнело уже, и за решёткой из толстых металлических прутьев стояла жалкая кучка рабынь – замёрзших, зелёных. Было их с десяток, от силы. Все мелкие, тощие и кривобокие: красивых и сильных товарок их давно уже разобрали покупатели. А эти остались. Но находились еще любопытствующие, которые входили в загон мимо рослого, красномордого, с бычьей шеей охранника в чёрном. Зеваки бродили, пялились на невольниц, щупали руками, крутили, оценивая со всех сторон, и – отталкивали от себя, обратно в кучку. А те безропотно молчали…

Я смотрел на это, и вдруг меня пробил озноб. Хотя погода было чудесная: лёгкий морозец, безветренно, свежий хрустящий снежок под ногами. Я решительно пошёл прочь. Но что-то остановило меня и заставило оглянуться. Мордатый, гремя замком, запирал решётчатую дверь, над которой светились криво намалёванные буквы: "Ёлочный базар".

десяток рабынь
тощих зелёных кривых
ёлочный базар