Глава 2

Каждый год ночь с третьего на четвёртое сервиола граждане Евразийского государства проводят в подземном убежище – самом безопасном месте на Земле. Эвакуация населения начинается ближе к вечеру, когда значительная часть населения уже вернулась с работы и учёбы. Около восемнадцати часов во всяком населённом пункте раздаётся длинный сигнал, означающий, что евразийскому гражданину необходимо взять одежду и еду и выйти на улицу. Если человек живёт в городе, то он может дождаться специального автобуса или отправиться в убежище самостоятельно. У сельского обывателя такого выбора нет: согласно Главному закону, он обязан добираться своими силами ?в противном случае его ждёт погибель от иноземного разума?.

Уже в двадцать часов улицы города пусты. Лишь изредка на них можно увидеть людей в военной форме. Они неспешно обходят кварталы, желая и одновременно боясь обнаружить что-либо подозрительное и опасное. И, хотя встреч с инопланетянами до сих пор не было, в народе продолжают ходить различные басни и сказки. Правительство относится к подобным небылицам с сомнением, но ?сказка – ложь да в ней намёк?. С этим ничего не поделаешь. И потому, чтобы не дискредитировать себя, власть идёт на ряд ?жертв?: увеличивает расходы на изучение космоса и на выплату заработной платы всем, кто днём и ночью оберегает человечество. Кроме того, третьего сервиола учащимся и работникам разрешается уйти домой пораньше.

Этот день отмечен красным цветом во всех календарях, хотя он не является ни праздником, ни выходным. Наоборот, в третий день сервиола все вооружённые силы и экстренные службы находятся в состоянии повышенной готовности. Население тревожится: большая нагрузка на транспортную сеть не позволяет ехать быстрее, а времени мало. Через два часа после сигнала убежище закроется, и тогда все, кто не успел – останутся на земной поверхности. А это не сулит ничего хорошего!

В последнем зале расположились мать и дочь. Одна достала бельё, чтобы зашить дырки, другая – учебники и тетради. Издалека чувствуется запах жареной картошки: какая-то незнакомая женщина готовит ужин для своего ребёнка. В другом углу несколько мужчин смотрят телевизор. Царит атмосфера типичного земного вечера. Только все люди вместе в одном помещении.

Окончив штопку, мать принялась за вязание, а Кательса легла на узкую софу и взяла в руки книгу. Прочитав несколько страниц, девушка уснула. Она была очень утомлена, как и в любой другой вторник. В этот день недели в школе проводятся уроки астрономии, после которых Кательса сама не своя. Мать уже говорила об этом с учительницей, но та так и не разрешила изучать данный предмет дома. Каждую неделю девушка приходит на урок и каждый раз смотрит учебные фильмы про строение Вселенной: видит, как взрываются звёзды, как чёрные дыры поглощают целые галактики, как Земля сближается с Солнцем… После астрономии она выходит из школы и идёт домой. И ещё долго увиденное тревожит её. Она всё время думает о том, что где-то на Венере дуют ужасные ветры, что Солнце ?съело? Меркурий и что, пока люди занимаются обычными делами, а Земля вращается, на бескрайних пространствах Вселенной происходят ядерные взрывы и иные катастрофы… А ещё она знает, что всё, что случается в Космосе, оказывает прямое влияние на земную жизнь. И ей становится страшно! Страшно от своей беспомощности, бессилия, от обречённости… Она ничего не может сделать! Одна. Да и не одна тоже.

Начались ?Новости?. У телевизора собрались все обитатели этого зала. Главным событием дня стало появление корабля-призрака на Тимурском побережье. Очевидцами стали трое рыбаков. Они неторопливо расставляли сети, и вдруг перед ними за пару минут возник огромный лайнер. И не только лайнер, но и его пассажиры, и члены экипажа! Люди бегали по палубе и что-то кричали. Рыбаки сразу же позвонили в государственную службу безопасности. Уже через час специалисты прибыли на место. Они забрали на свой борт всех, кто оказался на очередном ?британике?, а сам корабль транспортировали. Корреспонденты канала ?Евразия.тв? взяли интервью у некоторых пассажиров. Все они в голос утверждают, что были в неведомой, неизвестной стране и что нынче 28 век. Ни у кого из врачей не вызывает сомнений тот факт, что все эти люди не в своём уме. Однако предварительное расследование показало, что возраст пассажиров соответствует возрасту, указанному в документах. Кроме того, точно такой же корабль с точно такими же пассажирами действительно отправлялся в рейс, но… три века назад. О чём это говорит? Пока ни о чём. Но полиция уже проводит проверку.

- Ты слышала про корабль-призрак? – спросила мать, когда Кательса проснулась.

- Да, мама. Это событие очень испугало меня.

- Как думаешь, что будет с этими несчастными?

- Мне кажется, сейчас нужно думать не о том, что будет с ними потом, а о том, что было до. Где же они были целых триста лет? И почему они совсем не постарели за это время?

- Интересные вопросы. Думаю, на них нам ответят не скоро, если вообще когда-нибудь ответят, - сказала мать с сожалением.

Ужин прошёл в молчании. Кательса весь вечер смотрела на мать, но та была глубоко погружена в свои мысли. Наконец Жанет взглянула на дочь.

- Кательса, я давно собиралась тебе кое-что сказать, - начала мать сдержанно, - теперь самое время. В свете последних событий я хотела напомнить, что ты – самое дорогое, что есть в моей жизни. Ради тебя я готова пожертвовать собой.

- Зачем ты говоришь это, мама? – спрашивает девушка недоумевая. – Я знаю это твёрже всех наук.

- Дай мне договорить. Запомни: если кто-то спросит тебя: ?Кто твои родители?? - ты должна отвечать, что ты – землянка, что твои родители – земной мужчина и земная женщина. Запомнила?

- Но кто меня спросит?

- Это не важно. Кто бы ни спросил. Ты должна отвечать только так.

- Хорошо, мама. Я запомнила, - произнесла Кательса уверенно. – Временами мне кажется, что у тебя есть какая-то тайна от меня.

- Да, я храню одну тайну. Но раскрыть её тебе не могу: она принадлежит не мне. Я не хочу от тебя ничего скрывать, но если я делаю это, значит, так будет лучше для тебя.

Кательса кивнула головой, соглашаясь с матерью. С самого обеда её мучит один вопрос, одно сомнение. Она не знала, как спросить об этом у матери.

- Что-то случилось? Сегодня вторник, я помню, - сказала мать и пересела на софу, поближе к дочери.

- Да, мама. Наверное, ты будешь смеяться, но в последнее время мне кажется, что кто-то следит за мной.

- Когда это началось? – спросила Жанет с беспокойством.

- Не могу сказать точно. Сначала я думала, что это плод моей бурной фантазии, но сегодня… когда я стояла возле зеркала, а ты сидела на диване, я ощутила дыхание… из зеркала! Это длилось всего несколько секунд, но это было.

- Почему же ты не сказала мне сразу?

- Я испугалась. Мне и теперь это кажется. За мной, несомненно, следят.

- Ты много учишься, дочка. На лето мы переедем за город. Там никто не найдёт тебя, - Жанет постаралась улыбнуться, - я обещаю!

Уже поздно ночью, когда Кательса уснула, мать размышляла о том, что сказала дочь. ?Неужели это правда, - думала Жанет с негодованием, - неужели спустя столько лет он вспомнил о своей дочери? И откуда он узнал? Я не говорила. Сама узнала, когда он уехал. Конечно, у него больше возможностей, но всё-таки это замечательно, что Кательса похожа на меня. А зелёные глаза – будут от бабушки! Что ему нужно от неё? Какая участь её ждёт? Как бы я хотела, чтобы он отстал от неё раз и навсегда. Она всегда была только моей дочерью и больше ничьей. Так пусть так и будет дальше! Она такая впечатлительная! Я не могу допустить, чтобы кто-то заставил её страдать. Нужно что-то придумать!?

В эту ночь Деметра максимально приблизилась к Земле. Профессор Майски, глядя в стеклоскоп, прошептал: ?Следующей ночью!?