Тайна

Возле очень старой оградки посреди деревенского кладбища, за которой под слоем прошлогодних листьев и многочисленных сухих веточек едва просматривались два могильных холмика, почти не выступавших над землёй, стояла женщина.Было женщине чуть за пятьдесят.Её тёмно-русые волосы не первый год были знакомы с сединой. Краска с оградки давно исчезла, местам поселилась ржавчина, но в глубине витиеватых узоров кое-где ещё можно было заметить небольшие голубые пятнышки. Женщина выглядела уставшей, а её пыльная обувь говорила о проделанном пути. Поодаль она заметила скамейку и присела. Усталость чувствовалась больше в голове, чем в ногах. В таком состоянии она находилась последние три месяца...
Жила женщина в большом городе. Как-то случайно (но теперь она понимала, что неслучайно),месяца три назад в огромном магазине она встретила свою троюродную сестру, с которой не виделась лет десять или пятнадцать. Их дедушки были родными братьями. Сестра была старше лет на восемь. В уютном кафе магазина они долго разговаривали о жизни, о работе, детях и внуках.
?А в нашей деревне ты бываешь?? - спросила сестра (они обе переехали в этот город вместе с родителями ещё в раннем детстве).
? Да.После того,как не стало моих родителей, я стараюсь раз в год приезжать на деревенское кладбище, чтобы привести в порядок могилы бабушки, деда и прабабки, матери бабушки?.
?А ты знаешь, что на этом кладбище похоронены родители наших дедушек?? - задала сестра очередной вопрос.
?Нет!? - удивлённо ответила женщина.
?Когда мне было лет четырнадцать, мы с отцом, незадолго до его кончины, ездили в деревню, и он показал мне эти могилки, - продолжала сестра. К сожалению, с тех пор я там не была, но помню всё очень хорошо?. И она набросала краткий словесный план...
Вечером того же дня, закончив все домашние дела, женщина присела в комнате на диван и прикрыла уставшие за день веки. И вдруг кто-то, кого она не видела, но явно ощущало его присутствие, установил перед ней белое полотно киноэкрана и по нему в виде кадров фильма потекли воспоминания, внезапно выплывшие из самых дальних, глубоких уголков её памяти...
...Девочка лет шести и седовласый старик, её дед, идут по широкой пустынной деревенской улице. Он крепко держит её за руку, но она ещё и всем тельцем прижимается к деду. Чувство страха вызывает злое рычание и громкий лай дворовых собак из подворотен. Одна надежда на защиту - трость деда, на которую он опирается во время ходьбы. Эта улица хорошо знакома девочке. По ней они ходят за молоком к тёте Кате, у которой живёт огромная чёрная корова. Но за молоком они всегда идут вечером, когда солнце собирается спрятаться за лес, а сейчас оно высоко.
? Странно?, - подумала девочка. Это было сегодня её второе - странно. Первое промелькнуло, когда она играла во дворе вскоре после завтрака. В это время во двор вышел дед с тростью в руке.
?Значит, далеко куда-то собрался?, - подумала девочка. Следом вышла бабушка и, повязав голову девочки белой косыночкой, сказала: ?Иди с дедом?.
?Странно?,- подумала девочка, никогда она с ним не совершала прогулок ...
Только бабушка всегда брала её с собой, знакомила с местными жителями, рассказывала их нехитрые житейские истории. Только бабушка познакомила её со всеми окрестностями, с высокими берегами и песчаными отмелями большой реки за деревней и с маленькой речушкой (летней забавой детворы), впадавшей в неё. А эти бескрайние луга, где они собирали необыкновенные букеты, эти Кукушкины слёзки, прятавшиеся в высокой траве, которые потом всю зиму стояли в вазочке на столе...
Дед не свернул в улочку, где был дом тёти Кати. Вскоре позади остались последние дома, и дорога круто пошла вверх. Поднявшись, они пошли по дороге, густо поросшей травой. Видно по ней ездили очень редко. По обочинам росли яркие луговые цветы и девочка, отпустив руку деда (собаки остались далеко), стала собирать букет. Дед не торопил. Он терпеливо ждал, когда она убегала вдаль от дороги, заметив красивый цветок. Вскоре по левой обочине пошли заросли кустарников, сначала редкие, потом всё гуще. Вдалеке за кустами показались кресты. Это было деревенское кладбище.
Девочка не боялась кладбища. Сюда её приводила бабушка весной с букетами черёмухи и сирени, а в конце лета - с георгинами. Только ходили они совершенно другой дорогой: сначала по дальней улочке, потом вдоль берега речушки, а потом по тропке по косогору вверх и сразу же выходили к могилке бабушкиной мамы. А как здорово было возвращаться назад! Девочка разводила руки в стороны и летела по тропке с косогора вниз словно птица... Дорога, по которой она шла с дедом, была ей не знакома...
Возле густого кустарника дед снова взял её за руку, раздвинул заросли и едва заметная тропка привела их в дальний угол кладбища к одиноко стоящей оградке, покрашенной голубой краской, за которой находились два могильных холмика, плотно заросшие дёрном.
?Почему-то без крестов?, - подумала девочка. Дед снял кепку. Девочка хотела снять косынку, но дед не позволил. Какое-то время они стояли молча.
?А где же вход?? - снова подумала девочка, обводя оградку взглядом и, не приметив дверцы, просунула руку с букетом между прутиков оградки, оставив его на одной из могилок. Дед улыбнулся.
Возле оградки росли две удивительные стройные берёзки. Они уже вошли в силу. Девочка гладила их белоснежные стволы и, прижавшись щекой к одной из них, вдруг заметила два небольших крестика, которые были вмонтированы прямо в ограду.
Но вот дед подошёл к одному из углов ограды, как-то по-особому нажал на него и (О, чудо!) небольшая створка отошла в сторону, открыв проход. Потом он также ловко всё вернул на прежнее место... Внезапно ?кинолента? оборвалась. ...Струйки холодного пота стекали по спине женщины, голову сковал плотный обруч, кровь стучала в висках, а губы повторяли снова и снова: ?Вспомнила...всё вспомнила... вспомнила... дед, прости меня... дед, прости....?
... Женщина поднялась со скамейки, подошла к углу ограды. Может в этот момент кто-то свыше и направлял её руку, потому что створка сразу же, правда с каким-то надрывным протяжным "стоном", приоткрыла проход. Женщина тщательно убрала весь ?мусор?, поставила два букета искусственных цветов и так же ловко, как когда-то её дед, вернула створку на место. Теперь она понимала, что там, внутри этой ограды, ?живёт? какая-то тайна. Тайна, о которой спросить, увы, уже было не у кого. Может её и знали две могучие берёзы у ограды, но они были заняты беседой, с проплывающими над ними облаками, и им не было никакого дела до одиноко стоявшей женщины, с не покидающим её чувством вины.
По дороге домой женщина долго размышляла над вопросом: почему из всех внуков именно её, шестилетнюю девочку, дед взял в этот ?трудный поход?. Видно потому, что уже тогда, она умела не задавать лишних вопросов...