Краснобокий

В экране новогоднее застолье – говор, хохот, перезвон бокалов. На заднем плане – ярко наряженная ёлка. Вдруг, в разгар празднества, ёлку охватило пламя – оно возникло из-за небрежно кинутой спички. Пламя перекинулось на мебель; зазвенели стёкла окон; завыла сирена пожарной машины. Под душераздирающие крики, кого-то понесли на носилках из залитой пеной квартиры.
Зинаида Семёновна рассеяно смотрела телепередачу: ?Берегись огня?. И вдруг случайным воробышком в её голову впорхнула мысль – завтра же придут гости встречать Новый год. Выпьют, кто-то закурит… Зинаида Семёновна глянула на нарядную ель, на широкий ковёр, на мебель и почувствовала, как в груди её стало расти напряжение.
Уже через пару часов муж Зинаиды Семёновны, выполняя строгий наказ её, тащил на пятый этаж тяжёлый пенный огнетушитель. Красная краска по бокам облупилась - это был уже старый огнетушитель. Однако, поместила его Зинаида Семёновна в переднем углу, чтобы был он под рукой. Глянула на него, и вздохнула с облегчением.
Праздничный вечер. Голодные и пока трезвые гости сели за стол. Стрельнули, одна за другой, бутылки шампанского, потекли ручейками в фужеры и в стаканы более крепкие напитки. Через некоторое время веселье набрало достаточный градус - кто-то непринуждённо захохотал, кто-то лез вилкою в чужую тарелку. Но, что за чёрт, Зинаиду Семёновну никак не покидало какое-то напряжение: ей казалось, что это застолье чем-то похоже на то, что показывали по телевизору. Она то и дело останавливала взгляд на облупленном огнетушителе, после чего немного успокаивалась. Он стоял на своём посту, гарант её покоя. Она уже чувствовала в нём нового друга, без которого больше не пройдёт ни одной вечеринки. Он будет членом их семьи.
Ночь, между тем, подходила к концу. В усталых и мутных глазах гостей и, конечно, хозяев единодушие: пора расходиться. Тут один из гостей пьяно уставился на краснобокого покорителя огня. ?Кто тут гореть боялся? – заплетающимся языком вопросил он. – Но, если чего, этот товарищ вряд ли спасёт: отвоевался старичок… Только зашипит да забулькает, можно даже проверить…?
Новая тема запала в головы поднимающихся из-за стола гостей, и внесла нездоровое оживление. Каждому захотелось ударить огнетушителем об пол. Удержаться от этого соблазна никакой не было возможности. Огнетушитель сработал. Пенистая струя его, с яростью оскорблённого пренебрежительным отношением , ударила по заставленному остатками яств столу, ковру, мебели, по шарахающимся гостям. Огнетушитель делал своё дело, как и положено хорошо выспавшемуся пожарнику. Крик, гам – ужас! Всё было залито, опрокинуто, сломано. Но вот незадачливый пожарник ослабил напор, и вот уже сплюнул остатком пены. Гости столпились – кто в ванной, кто в прихожей. Шокированы были все, а больше всех Зинаида Семёновна. Надо б успокоиться. Но тут из покинутого людьми зала повалил дым. Народ – в зал, а в зале горит елка, и уже вспыхнула занавеска окна: то ли от окурка, брошенного в суматохе, то ли это был результат замыкания электричества от сырости… Почти отрезвевшие гости кинулись заливать пламя водой. Залили быстро.
Зинаида Семёновна, расширив глаза, заворожено смотрела на огнетушитель. Не на следы погрома, не на собравшихся уходить гостей, а именно на него. И в её взгляде читалось нескрываемое возмущение.