Баллада о рыцаре и драконе

В одном королевстве жил славный герой,
Войсками умело он правил порой
И многих врагов он в бою победил –
Деяния славные, в общем, вершил.

Но вот стали слухи ходить по стране,
Что быть скоро новой кровавой войне:
Дракон объявился в соседних лесах –
Вдали его видел отшельник-монах.

Дракон стал всё чаще над лесом летать
И крупных зверей и людей убивать,
С мольбой обратились к герою тогда:
?Лишь ты его можешь убить без труда!?

И вот на дракона пошёл наш герой,
Дракон был свирепый и жил под горой.
Хоть рыцарь был смел, но дракон был хитёр,
Об этом в стране той и шёл разговор.

К драконьей горе путь неблизкий лежал,
И рыцарь всё думал, какой же кинжал
Поможет им лютого зверя убить,
Народ от проблемы – освободить.

И вот уж к пещере подъехал герой
И рядом с огромной и странной норой
Присел отдохнуть. Вдруг из леса старик
Выходит и рыцарю так говорит:

– ?Так просто тебе зверя не победить.
Тебе надо древний доспех, друг, добыть –
В тяжёлой борьбе он тебя защитит,
И пламя тебе больше не повредит?.

– ?Но где же доспехи мне эти достать,
Наверное, силой придётся их взять??
– ?Тебе не могу я об этом сказать,
Могу лишь совет тебе дельный я дать.

В броне у дракона есть место одно,
Оно выделяется, словно пятно.
Коль сможешь ты зверя туда поразить,
С победою можешь тогда уходить.

То место, герой, у него близ груди?.
– ?Спасибо, мудрец. Хочешь, с нами иди?.
– ?Прости, не могу, но ты стойким там будь,
Доспех поискать и найти не забудь?.

И вот возвращается рыцарь домой,
Зовёт звездочёта с подзорной трубой,
Ему говорит: ?Друг, ты видел доспех,
Чтоб он от огня защищал лучше всех??

– ?О нём я наслышан, но дай мне три дня,
Потом ты получишь ответ от меня?.
Ушёл звездочёт по архивам искать,
О редкой вещице везде узнавать.

На третий день в замок пришёл звездочёт
И рыцарю он представляет отчёт:
?Ты можешь доспех этот дивный найти
В пещере Циклопа, в семи днях пути?.

Пришлось снова рыцарю в путь собираться
И, всё уточнив, он решил отправляться.
Поехал, собрав небольшую он рать,
С Циклопом за дивный доспех воевать.

Привык наш герой всех врагов побеждать,
Любил он сражаться, отпор всем давать...
Но не было битвы, и он заскучал.
А вот и пещера – в ней кто-то рычал.

И рыцарь наш храбро пошёл в темноту,
Шёл долго, идти стало невмоготу.
Рычанье затихло, и тут сам Циклоп
Выходит навстречу – здоровый был ?лоб?.

– ?Я слышал, что ты, рыцарь, смел и удал,
Врагам убегать просто так не давал.
Отдам я тебе этот редкий доспех,
Коль ты принесёшь мне сюда лисий мех.

Но мех не простой, а из золота он:
Его потрясёшь и услышишь ты звон?.
– ?А где же найти эту чудо-лису??
– ?Ищи её рядом, в ближайшем лесу?.

И вновь надо что-то герою искать,
Туда-сюда войско с собою таскать.
?Когда ж, наконец, воевать мы начнём??, –
Спросил себя рыцарь, играя мечом.

Приехал он к лесу, к опушке, и встал.
Вдруг где-то услышал вдали, между скал,
Он хохот зловещий, и из-за холма
Орда появилась, врагов была тьма!

Но рыцарь врагу не привык уступать:
?Война, так война, до конца воевать!?
И битва пошла, хоть и враг был силён,
Но рыцарь был тоже удал и умён.

Но враг всё ж количеством превосходил
И многих бойцов он уже положил.
И вдруг наш герой посмотрел на злодея,
Увидел он шкурку лисы, обомлея.

Мгновенно он вырвал её у врага,
И вот чудеса: им она дорога!
Вся вражья орда обратилась в песок,
Его тут же ветер унёс на восток.

А рыцарь к Циклопу с победой вернулся.
– ?Ох, быстро же ты, паладин, обернулся!
А вот и награда, носи – не снимай
Врагов всех ты сильной рукою ломай!?

И рыцарь уйти ?из гостей? поспешил,
К дракону теперь идти твёрдо решил.
Но войск было мало, осталось чуть-чуть,
В драконовом логове – страх, просто жуть!

Дошёл до пещеры он без приключений
И много придумывал разных решений
На долгом пути, и решил паладин,
Что в логово зверя пойдёт он один.

Идя под горой, он готовился к бою,
Как и подобает любому герою.
Дракон впереди – рыцарь выхватил меч:
Герой не хотел просто так в бою лечь.

Дракон подлетел и огонь испустил,
Но рыцарь-то боль даже не ощутил:
Доспех изготовлен был в лаве вулкана
И смерть принимать было рыцарю рано.

И долго сражался с драконом герой
Во тьме первобытной, внизу, под горой.
Сражение трудно – не видно конца,
Но вспомнил он вдруг тут слова мудреца...

И с силой последней вонзил он клинок
В дракона – тот замертво пал на песок.
Герой, умирая, на землю прилёг,
Но вдруг приподнялся и боль превозмог.

И дунул бессильно в свой рог боевой,
Который на битву всегда брал с собой.
Тот рог был хороший, и голос его
Услышало войско героя того.

А в войске героя был лекарь один,
И вот уж излечен герой-паладин.
С победою рыцарь вернулся домой,
Встречать победителя шёл сам король!

И славен, и знатен герой наш теперь,
Любая пред ним открывается дверь,
Но мысли героя не так уже стройны,
И почесть, и слава ему беспокойны...

Отдал слишком много он битве одной.
Ушёл скоро в горы почтенный герой
И тихо там жил без ненужных вещей,
И тихо там жил до конца своих дней.