4. Игра с пауками

Однажды, попал я под землю, сквозь гору,
В царство тёмных пауков.
Удивился я их жилища простору,
И множеству паутинных клубков.

Но, заметив, меня они тут же схватили,
И вглубь пещер их понесли,
"Чужак!" они все говорили,
И к королеве принесли.

"Как ты посмел прийти в мои владения?
И кто ты? Зачни ты нос сюда совал?"
А королева та была величия страха порождение,
И я всю правду без утайки ей сказал:

"Не злись царевна! Я лишь путник вечный,
Я зла с собою не ношу.
Лишь мантией ловлю я ветер встречный,
Отпусти меня, прошу!"

"Не могу тебя я отпустить,
Ведь если ты кому про царство наше скажешь,
Нас всех здесь могут истребить.
А вдруг ты людям путь сюда укажешь?"

"Ты что, царица? Я ведь не жуткий адский зверь!
Никому не расскажу о вас, клянусь!
Ты отпусти меня, потом, уж ты поверь,
Я дальше в путешествие пущусь."

И королева в размышленья погрузилась:
"Отпустить его, или оставить здесь навечно?
Но он же путник, может, зря я злилась?
О да, я знаю! Это не будет быстротечно."

"О путник! Тебя я отпущу,
Если со мною ты сыграешь.
Но не в докучные мне прятки.
А если ты мне проиграешь,
Я тебя в бездну утащу,
Сыграем мы с тобой в загадки!"

"Ну что ж, давайте начинать!"
Сказал я статной королеве,
Но я не мог не представлять,
Как окажусь в земном я чреве.

"Ну что же, путник, вот загадка:
От него мы в бред впадаем,
Он наше тело обжигает,
Его касание так гадко,
Его мы громко проклинаем,
Он нам надежд не оставляет."

"Дайте придумать мне ответ."
Тут понял я, он очевиден.
"Это горячий солнца свет,
Его здесь нет, он тут не виден."

"Теперь же слушай ты, царица,
Сейчас я должен загадать.
Оно как радуга искрится,
Его колдун мечтал сорвать,
Он думал, оно покорится,
Но силы свои он не смог рассчитать."

Придумывать королева стала свой ответ.
Её тревожить я не смел.
"Конец игре", подумал я, но нет,
С женских уст ответ точный слетел:

"Это перо всех птиц царицы,
Но не смогла я сразу этого сказать,
Оно ярче любой чародейской зарницы,
Теперь уж мой черёд, должна я загадать."

"Любого зверя он опасней,
И лезвия, меча острей,
Всех королей намного властней,
И яда всякого быстрей."

Я долго думал, беспокойство до меня коснулось,
Но все стирал догадки в прах,
Королева властно улыбнулась,
Но я ответил: "Это страх".

Царевна хитро усмехнулась.
"С тобою интересно мне играть,
Радость ко мне как будто вернулась,
Твой черёд теперь мне загадать."

"Это уходит и приходит вновь,
Этот секрет ещё никто не разгадал.
За это многие льют кровь,
Вот, что я придумал, загадал."

Царица думала, часы летели,
Но не могла она сказать ответ.
Мне казалось, это длится много лет,
Слова царевны вновь во тьму влетели:

"Но что же это? Золото? Богатство?"
"Нет, ваша милость, любовь - вот правильный ответ."
"Ах, я не угадала, что за гадство?
Но я пообещала отпустить тебя на свет."

Я попрощался, ушёл от них я навсегда.
Это был, казалось, один из моих снов,
Но не забуду, буду помнить я всегда
Таинственную королеву пауков.